历代建制沿革

    同祖国其他古城一样，芜湖市的名称和建制在历史上曾有多次变动。

    远在春秋时代，它是吴国的西陲重镇-鸠兹(又作勾慈)邑。邑在今市东南四十里的咸保圩，圩中还有勾慈港，就是当年的遗址。鸠兹因地理环境特征而得名。当初这一带是一片湖沼地，有一种类似野鸽的“鸠”，大批飞到这里栖息繁殖。鸠兹正是鸠鸟蕃多的意思。战国时，周元王三年(公元前四七三年),吴王夫差被越王勾践所灭，此地为越所有。周显王十四年(公元前三五五年)，越被楚灭，鸠兹转属楚国。公元前二二一年，秦始皇统一中国，分全国为三十六郡，鸠兹属鄣郡。因汉字同音通假和传写不一，故鸠兹又叫祝兹、皋兹、皋彝、祝松。

    鸠兹正式改名芜湖， 始于西汉元封二年(公元前一O九年)，“以地卑蓄水，而生芜藻，故名。”(《元和郡县图志》)汉武帝为加强中央集权，“废鄣郡置丹阳郡，领县十七”，芜湖是其中之一(见《太平府志》)。三国时，芜湖隶属东吴丹阳郡，曾作为芜湖侯徐盛的食邑。

东晋时期，中原地区出现“五胡之乱”，汉族士民纷纷南渡避难，今山西省上党地区襄垣等县的士民逃到芜湖一带定居，在这里侨置州县。义熙九年(四一三年)，撤销芜湖县建制，一部归襄垣县,一部划作于湖县，历经南朝宋、齐、梁、陈，故史书又称芜湖为襄垣或于湖。隋朝初年，襄垣机于湖合并于当涂。在唐代，芜湖是当涂县属镇。

到了五代南唐升元年间(九三七年一一九四二年)， 恢复芜湖县建制，范围不大，诗人刘秩称之为“百里芜湖县”。从此，建制地域一直沿袭下来，历经宋、元、明、清，隶属于太平府(路、州)。因城市踞长江东岸，襟江带河，所以有“千年江城”之誉。

    辛亥革命后，废除州府制，芜湖县为甲等县，一度隶属芜湖道。一九四九年春，芜湖解放，划城郊立市，是皖南行署所在地，一九五二年安徽省成立，为省辖市。